PEMBAHARUAN RTM ADA MOTIF?

Oleh Warga Risau (Sungai Buloh)

KE mana arah rakyat pelbagai kaum hendak dibawa? Adakah kita mahu keadaan yang hari demi hari dilanda prasangka antara kaum yang tidak sudah-sudah? Apa sahaja perkara yang menyinggung perasaan antara kaum dibangkitkan dari semasa ke semasa.

Melihat trend yang dimainkan oleh orang politik dan penyokongnya, perpaduan kaum kita berada dalam bahaya.

Kerajaan kena hentikan semua ini. Paling bahaya jika saluran media televisyen digunakan untuk menyebarkan dakyah yang boleh mempengaruhi minda rakyat ke arah perasaan benci antara satu sama lain, terutama berkaitan dengan perpaduan kaum.

Sebab itu saya menyokong tindakan Radio Televisyen Malaysia (RTM) menghentikan sementara slot tiga program bual bicara iaitu What Say You yang dikendalikan dalam bahasa Mandarin di saluran RTM2, Bersemuka Dengan Media dan Eksklusif Bersama KSU (Ketua Setiausaha) di RTM1 dalam bahasa Melayu.

Tetapi antara ketiga-tiga program itu, saya rasa What Say You sudah lari daripada matlamat. Nampak sangat agenda program sudah terpesong. Pengendali program itu nampak semacam sengaja mahu mempersoalkan perkara-perkara sensitif termasuk dalam Perlembagaan Persekutuan.

Kalau pun hendak membincangkan sesuatu isu secara terbuka, penerbit juga kena berhati-hati. Dari sudut kaum Cina, ia bagus untuk menghentam dan mengkritik kepimpinan dan orang Melayu serta dasar-dasar kerajaan.

Tetapi bagaimana perasaan orang Melayu? Bagaimana sebuah stesen kerajaan boleh membenarkan perkara-perkara negatif disiarkan.

Kepada pemimpin Cina, mereka tidak perlu gundah dan kecewa dengan penstrukturan semula program What Say You. Mereka kena fikir kesan program itu kepada perpaduan nasional.

Program yang dihentikan itu sepatutnya tidak menjadi isu kerana dua lagi program yang dikendalikan dalam bahasa Melayu turut dihentikan tapi tidak pula menimbulkan apa-apa isu di kalangan orang Melayu. Jadi, tolong jangan politikkan program yang hanya mahu mengapi-apikan sentimen perkauman.

Memandangkan program What Say You disiarkan pada waktu puncak pukul 7 malam, tetapi menduduki tangga bawah dalam program bual bicara maka pada saya elok program ini dihentikan sahaja.

Jika mahu diteruskan pastikan kandungannya dan pengendali program memahami aspirasi kerajaan untuk mewujudkan sebuah negara harmoni dan memahami perasaan berbilang kaum.

Satu lagi isu yang kini diheboh-hebohkan di kalangan masyarakat Cina ialah program berita Mandarin yang disiarkan pada pukul 8 malam di RTM2 akan dialihkan ke pukul 8 malam di RTM1 dalam penstrukturan semula program RTM pada Januari tahun depan.

Mereka langsung tidak mahu beralah. Melalui penstrukturan semula itu, jumlah waktu siaran berita Mandarin sebanyak sejam akan dikurangkan kepada setengah jam sehari. Tetapi kini sesetengah pemimpin MCA meminta waktu siaran berita Mandarin di RTM dikekalkan sebanyak sejam sehari atau dilanjutkan waktu penyiarannya.

Persoalannya, adakah siaran berita Mandarin sekarang ditonton oleh masyarakat Cina atau mereka sibuk menonton siaran bahasa Mandarin di Astro. Jika sesuatu perubahan yang ingin dilakukan oleh RTM sudah ditentang sejak dari awal, sampai bila RTM dapat berubah.

Biarlah RTM melakukan pembaharuan pada Januari 2009. RTM mempunyai tanggungjawab besar dalam pembangunan negara dan pemikiran rakyat.

Oleh itu, saya menggesa pihak tertentu supaya tidak terlalu sensitif dengan perkara sebegini dan meminta mereka memfokuskan kepada konsep pemberitaan baru melalui RTM yang disampaikan kepada masyarakat.

CHE DET DAN PAKLAH TIDAK LAYAK

Oleh Maharaja Blogger

Dr Aisaryee Abdullah dalam tulisannya di Sinar Harian 3 Disember telah menyatakan "kelantangan Mahathir bercakap tentang rasuah dan politik wang pastinya menimbulkan perasaan lucu dan sangka buruk pada kebanyakan rakyat.Dia dianggap laksana seorang penggembala yang memekik-mekik panggilan palsu serigala sedang menyerang ternakan peliharaannya."

Mahathir mengetahui bahawa anggapan ini terhadapnya adalah benar seperti juga Anwar Ibrahim pemimpin Pakatan Rakyat tahu bahawa prasangka terhadapnya sebagai seorang homosexual adalah benar dan kata kata Abdullah Ahmad Badawi terhadapnya bahawa" ada orang yang membuat salah tetapi tidak mengaku tetapi saya buat salah saya mengaku" adalah juga benar.

Abdullah menyatakan demikian ketika membentangkan belanjawan 2009 bila beliau mengaku kesilapan dalam ucapannya.

Tetapi seperti juga Mahathir, Anwar juga berkualiti tinggi sebagai seniman jalanan sehingga semua orang percaya sebagai real setiap kata dan tindak tanduknya.

Orang tahu kesemua anak Mahathir: Mukhriz,Mokhzani,Mirzan dan Marina adalah jutawan tetapi tidak ada orang yang mengecam Mahathir secara terang terangan kerana mengkayakan anak anaknya seperti Mahahtir mengecam Abdullah Badawi kerana mengkayakan menantunya, anaknya dan keluarganya.

Ini adalah kerana Mahathir pandai bersandiwara dan sandiwaranya adalah real.

Sebenarnya dalam hal ini pepatah Melayu yang tepat untuk mereka "ialah mengata dulang paku serpih,mengata orang kita yang lebih." Mahathir dengan Abdullah sama sahaja. Hanya kelebihan Mahathir pandai menjadi "penggembala kambing." Pak Lah pula berselindong disebalik imej "Mr Clean" yang tidak memerlukannya untuk membuat pekikan palsu.

Maharaja bersetuju dengan keseluruhan tulisan Dr Aisaryee itu yang bertajuk" Politik Wang dan Mahathir" tetapi tidak bersetuju dengan pandangannya bahawa UMNO pasti terkubur pada pilihanraya 2004 kalau ketika itu Mahathir masih lagi memimpin UMNO.

Penulis ini lupa bahawa Mahathir menyerahkan UMNO yang teguh kukuh kepada Pak Lah setelah beliau memulihkan imejnya sendiri, menyatukan semula parti dan meletakan maruah negara, bangsa dan agama pada taraf yang sangat tinggi.

Beliau telah berjaya membawa keluar imejnya dari sindrom pilihanraya 1999 yang berlangsung dalam suasana penuh kemarahan dan kebencian terhadapnya kerana tindakan nekadnya terhadap penderhaka negara dan ejen Amerika Syarikat, Anwar Ibrahim.

UMNO tidak akan berkubur jika Mahathir bertanding lagi di tahun 2004 seperti yang didakwa oleh Dr Aisaryee tetapi Mahathir tidak akan mendapat kejayaan cemerlang seperti Abdullah Badawi yang menang kerana imej Mr Clean dan Islam dan kerana mewarisi kejayaan dan pencapaian gemilang Mahathir.

Sebabnya bukanlah kerana orang tidak lagi mahukan Mahathir tetapi kerana orang merasa sudah tepat pada masanya untuk berlaku perubahan dalam kepimpinan negara.

Kekalahan teruk Abdullah Badawi pada 2008 adalah membuktikan kekecewaan rakyat terhadap Abdullah kerana tidak dapat mengekalkan kecemerlangan dan kegemilangan yang diwariskan kepadanya oleh Mahathir sebaliknya beberapa langkahnya telah menghilangkan keyakinan diri rakyat.

Oleh kerana itu orang ramai cenderong untuk memberikan kemaafan kepada Mahathir disebalik rasuah dan politik wang yang juga berlaku di zamannya.

Zaman Mahathir adalah zaman yang penuh dengan kebanggaan harga diri suatu bangsa yang berasal dari lanun, petani, nelayan dan orang kampung yang miskin.

USAHA BERSATU PASUKAN BENCANA

Oleh Ibrahim Yahaya
(Ruangan : Belang Bertempat di Sinar Harian)

Tiada yang lebih menyedihkan hati apabila terpaksa menghadapi malapetaka. Bencana tanah runtuh yang merobohkan rumah dalam sekelip mati. Rumah yang musnah pula meragut nyawa orang terdekat. Amat memilukan dan penuh dugaan.

Kejadian tanah runtuh pernah berlaku di Highland Towers pada 11 Disember 1993 yang meragut 48 nyawa manakala tanah runtuh di Taman Hill View pada 20 November 2002 mengorbankan lapan nyawa. Ia terus berlaku selagi ada kecuaian manusia.

Sabtu lalu, penduduk Taman Bukit Mewah di Bukit Antarabangsa, Ampang dikejutkan awal pagi dengan kejadian tanah runtuh. Runtuhan itu menimbus kawasan seluas empat hektar dan meranapkan 14 buah banglo. Tragedi tanah runtuh itu juga membabitkan 3,000 penduduk di beberapa taman sekitar.

Taman dan kondominium yang turut terbabit ialah Taman Bukit Jaya, Taman Puncak Bukit Utama, Kondominium Impiana Selatan, Kondominium Casa Desol, Kondominium Raya, Kondominium Oakleaf, Kondominium Kyoto Garden dan Kelab Kyoto Garden.

Penduduk di taman perumahan itu mengharungi masalah besar ini sejak awal pagi, bermula tiada bekalan elektrik. Selepas itu, mereka mula merasai bagaimana rumah mula bergegar dan bergerak. Ada yang mendengar seolah-olah ada pihak yang membakar mercun yang meletup di sana sini. Ada juga yang mendengar letupan kuat.

Kejadian itu menyebabkan ada rumah yang bergerak beberapa meter mengikut pergerakan tanah. Kejadian tanah runtuh itu menyebabkan empat terkorban dan beratus-ratus orang tercedera.

Penduduk beberapa taman terus dipindah ke pusat perlindungan sementara manakala yang lain menumpang di rumah saudara mara dan sahabat taulan apabila jalan denai yang dibuat oleh Angkatan Tentera Malaysia (ATM) boleh dilalui.

Bagaimanapun, kejadian tanah runtuh itu menghalang jalan utama ke beberapa taman lain termasuk Taman Bukit Jaya dan Kyoto Garden. Ini menyebabkan penduduk di situ ”terkandas” selama dua hari setengah sehinggalah ATM berjaya membina jalan alternatif.

Bagi ATM, membina jalan bukan satu perkara yang rumit kerana mereka memang pakar dalam bidang itu. Bagaimanapun, membina jalan alternatif di kawasan tanah runtuh adalah satu cabaran besar. Ini kerana pergerakan tanah masih berlaku di situ.

Pasukan ATM terpaksa merujuk kepada pakar geologi dan Ikram untuk mencari jalan alternatif terbaik bagi membolehkan usaha membawa segala bantuan termasuk elektrik dan bekalan air dapat dihantar kepada penduduk terkandas.

Pada petang Ahad, mereka berjaya membuat jalan alternatif dan ia boleh digunakan pada petang Isnin. Jalan itu menyambungkan Taman Bukit Mewah ke Kondo Impianan Selatan. Tentera terpaksa memulakan jalan alternatif itu merentasi laman tepi rumah seorang penghuni dan menaiki bukit sehingga bertemu jalan berturap ke taman perumahan berkenaan.

Kecekapan ATM ini membolehkan bantuan segera dapat disalurkan seperti bekalan elektrik dan air. Ia juga membolehkan penduduk yang terkandas keluar mengikut jadual yang ditetapkan untuk menemui saudara mara mereka.

Bagi Timbalan Pengerusi Jawatankuasa Bencana Negara, Dato’ Ahmad Shabery Cheek, kejayaan Tentera membina jalan alternatif bersama kesungguhan anggota pasukan keselamatan lain mengawal keadaan dan memindah penduduk, adalah satu kolaborasi yang baik.

Ini menunjukkan pasukan keselamatan mampu bergabung dan bersatu tenaga untuk menyelamatkan penduduk ketika berlaku sesuatu bencana. Mereka bukan saja mampu mempertahankan negara malah membantu rakyat yang menghadapi bencana.

Beliau yang mengadakan lawatan pada Ahad selepas melawat kawasan banjir di Pantai Timur turut berjalan kaki hampir satu kilometer melalui jalan alternatif yang masih lecak dan berlumpur untuk bertemu dengan Duta Romania, Petru Petra, yang tinggal di salah sebuah kondominium di taman perumahan berknaan..

Dalam pertemuan itu, Petru memuji langkah pantas dan sentiasa bersiap sedia kerajaan dalam menghadapi bencana terutama membina jalan alternatif bagi penduduk di taman perumahan di atas bukit. Beliau memahami masalah yang dihadapi untuk membina jalan alternatif itu kerana keadaan tanah yang tidak stabil dan mengancam keselamatan.

Selain Tentera, anggota pasukan keselamatan yang terbabit ialah Polis Diraja Malaysia (PDRM), Pasukan Bomba dan Penyelamat, Jabatan Perkhidmatan Awam, Jabatan Kebajikan Masyarakat, RELA, Persatuan Bulan Sabit Merah (PBSM), Smart Team, Polis Trafik, Ikram, MARES selain anggota pelbagai NGO. Selain itu, GLC dan PBT turut terbabit seperti MPAJ, TNB dan Syabas.

Selain kejayaan Tentera, tanggungjawab yang dimainkan oleh PDRM amat membanggakan dengan keupayaan mengawal keadaan sekitar terutama rumah penduduk yang ditinggalkan.

Operasi pasukan keselamatan yang diketuai oleh Ketua Polis Selangor, Datuk Khalid Abu Bakar, sentiasa menyakinkan penduduk di situ bahawa pihak berkuasa menitikberatkan keselamatan penduduk di samping mengawal kejadian yang tidak diingini. Antaranya ialah pencerobohan dan penyamaran.

Beliau meminta orang ramai membuat laporan jika berlaku kecurian agar polis dapat bertindak segera bagi menangkap penjenayah berkenaan. Jika tiada laporan, sudah tentu sukar bagi polis untuk bertindak mencegah kecurian dan pecah masuk.

Datuk Khalid membidas pihak yang menyebarkan pelbagai khabar angin yang merisaukan pemikiran penduduk dengan menyatakan rumah penduduk tidak selamat kerana dimasuki pencuri atau berita palsu mengenai dua rakyat Korea diikat. Apabila khabar angin ini disebarkan ia pasti mewujudkan suasana panik dan tidak sihat.

Selain itu, ramai pihak yang menghulurkan bantuan seperti yang dilakukan oleh Pos Malaysia Berhad yang menghantar kemeja-t dan makanan kepada mangsa tanah runtuh pada hari pertama lagi. Pos Malaysia juga kini menyediakan kemudahan penghantaran dan penerimaan surat serta perkhidmatan lain kepada penduduk terjejas.

Hotel Concorde dan Restoran Ali Maju menyediakan makanan kepada petugas di kawasan tanah runtuh yang pasti satu budaya yang sihat. Kedua-kedua pihak menyediakan khemah khas untuk membolehkan orang ramai menikmati juadah yang disediakan.

Kesimpulannya, tragedi tanah runtuh ini menyaksikan kecekapan anggota pasukan bencana berganding bahu bagi memberikan perkhidmatan terbaik kepada rakyat.

Mereka saling bekerjasama untuk memastikan mangsa dapat diselamatkan manakala mereka yang menghadapi trauma disediakan perkhidmatan kaunseling.

Sebenarnya kejadian tanah runtuh itu boleh dielakkan jika semua pihak tidak memikirkan keuntungan semata-mata dan mengadakan kajian geologi serta kesesuaian tanah sebelum melaksanakan sebarang pembangunan di tanah tinggi.

Pengarah Institut Alam Sekitar dan Pembangunan Universiti Kebangan Malaysia (Lestari), Prof Datuk Dr Ibrahm Komoo, dilaporkan berkata risiko tanah di sesuatu kawasan boleh dikurangkan jika tindakan penstabilan tanah dilakukan.

Menurutnya, kawasan berisiko tanah runtuh dapat dikenalpasti apabila kajian dibuat dari semasa ke semasa. Kejadian tanah runtuh dapat dielakkan jika semua pihak melaksanakan kawalan cerun berisiko tinggi.

APA ITU KETUANAN?

Oleh ANUAR AHMAD

TANGGAPAN pemikiran Timbalan Presiden MCA, Dato Seri Dr. Chua Soi Lek bahawa ketuanan Melayu tidak relevan memang ada benarnya. Malah sokongan Ketua Wanita MCA Datin Paduka Chew Mei Fun terhadap kenyataan ketuanya itu pun ada maknanya. Percaya atau tidak, marah atau tidak, nampaknya ketuanan Melayu memang tidak relevan lagi. Tidak perlulah ditukar konsep ketuanan Melayu kepada konsep keabsahan Melayu atau kepimpinan Melayu, kekuasaan Melayu atau apa sahaja, pokoknya memang makna ketuanan Melayu sudah tidak relevan pun.

Cumanya tak relevan ketuanan Melayu pada pemikiran penulis tidaklah sama dengan pemikiran dua tokoh pimpinan MCA itu. Tidak relevannya ketuanan Melayu pada penulis ialah walaupun orang Melayu adalah 'tuan' di tanah airnya sendiri tetapi bak kata orang tua-tua 'menang sorak kampung tergadai'. Makna ketuanan Melayu sudah hilang relevan bila orang Melayu sendiri termasuk para pemimpinnya mula berperangai seperti Pak Kaduk.

Orang Melayu diakui dalam sejarah negara sebagai penduduk asal tanah air ini. Pada 2010 dijangka orang Melayu akan terus merupakan majoriti di negara ini dengan kadar 67 peratus, berbanding etnik Cina 24.3 peratus dan etnik India 7.4 peratus. Manakala lain-lain etnik akan berada pada tahap 1.3 peratus. Bagaimanapun data ini belum boleh memberikan makna tentang menjadikan ketuanan Melayu sebagai sesuatu yang relevan di kalangan masyarakat Melayu negara ini.

Dari segi politik, pemecahan orang Melayu memang sudah jelas. Atas nama ideologi yang berbeza orang Melayu berpecah kepada tiga kumpulan utama iaitu UMNO, Pas dan PKR. Berdasarkan Ahli Parlimen dan Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) di negeri-negeri, jelas taburan kuasa politik menunjukkan bahawa negara ini adalah sebuah negara yang mengamalkan perkongsian kuasa yang kadang kala mencabar ketuanan Melayu. Jelasnya, secara politik orang Melayu bukanlah lagi tuan punya secara mutlak di tanah airnya sendiri.

Dari segi sosial, orang Melayu merupakan penyumbang terbesar kepada masalah sosial negara. Tidak benar jika dikatakan oleh kerana orang Melayu adalah penduduk paling ramai maka tentulah pelaku masalah sosial ialah kebanyakannya orang Melayu. Statistik PDRM 2006, menunjukkan orang Melayu masih merupakan kumpulan etnik yang paling ramai menagih dadah di Pulau Pinang walaupun orang Melayu bukanlah kumpulan majoriti di negeri tersebut.

Selain dadah, kes penderaan dalam keluarga, sumbang mahram, keciciran pendidikan serta pelbagai perlakuan delikuensi masih dikuasai oleh generasi muda Melayu. Jika tidak dibanteras segera maka ketuanan Melayu tentunya tidak relevan lagi, bukan sahaja menyediakan pemimpin negara malah sebagai tenaga kerja profesional negara pada masa depan.

Tetapi apa yang paling menarik untuk membicarakan makna ketuanan Melayu adalah dengan melihat daripada perspektif ekonomi. Menjadi 'tuan' bermakna seseorang menguasai sepenuh hartanya. Misalnya, tidak mungkin seseorang menjadi tuan rumah jika rumahnya adalah milik orang lain. Berdasarkan statistik tahun 2004 yang dikeluarkan oleh Unit Perancang Ekonomi menunjukkan pendapatan orang Melayu 37.5 peratus lebih rendah daripada orang Cina. Manakala pendapatan orang Melayu adalah 22.4 peratus lebih rendah berbanding orang India.

Ringkasnya, selepas 50 tahun merdeka orang Melayu masih merupakan kumpulan etnik yang berpendapatan paling rendah di kalangan etnik utama negara ini. Pelik bunyinya bila tuan di tanah air sendiri lebih miskin berbanding orang lain. Apakah maknanya ketuanan Melayu jika kuasa ekonomi orang Melayu jauh lebih rendah daripada kaum lain.

Berdasarkan data purata pendapatan bulanan mengikut kumpulan etnik utama pada tahun 2004 oleh Unit Perancang Ekonomi, purata pendapatan bulanan orang Melayu ialah RM2,711, orang Cina RM4,437 dan orang India RM3,456. Jelas sekali orang Melayu secara keseluruhannya masih merupakan kumpulan etnik yang berpendapatan paling rendah di kalangan etnik utama di negara ini. Malah lebih menarik, orang Melayu yang digambarkan sebagai tuan di negara ini merupakan satu-satu etnik yang berada di bawah paras purata pendapatan rakyat Malaysia iaitu RM3,246.

Malah bagi menunjukkan betapa tidak relevannya makna ketuanan Melayu itu, lihatlah data berkaitan pemilikan unit bangunan dan premis komersial berdasarkan kumpulan etnik Melayu dan Cina sebagai perbandingan asas.

Tentunya data-data ini menunjukkan kesimpulan bahawa orang Melayu sangat jauh ketinggalan di dalam semua bidang di negara sendiri. Bagaimana kaum lain berjaya menguasai kekayaan negara haruslah dihormati dan diakui. Mereka telah secara bersungguh-sungguh menguasai ilmu dan juga menunjukkan kekentalan mental dan disiplin kerja yang tinggi untuk mencapai kekayaan itu.

Malah terbaru, lihatlah bagaimana beberapa hari lalu Amanah Saham Wawasan (ASW) 2020 yang bernilai 490 juta unit habis dilanggan oleh bukan bumiputera dalam masa 6 jam 10 minit sahaja. Pada 18 Julai 2007 lalu, sejumlah 500 juta unit Amanah Saham Malaysia (ASM) telah dilanggan oleh bukan bumiputera dalam masa hanya 39 minit sahaja. Bayangkan nanti pada 1 Disember 2008 apabila satu bilion unit tambahan ASM akan ditawarkan oleh Permodalan Nasional Bhd. (PNB). Bagi orang Melayu, tidak perlulah menunggu sehingga minggu depan kerana unit ASM yang telah ditawarkan sejak sekian lama pun belum lagi habis dilanggan.

Nampaknya perancangan orang Melayu tidak begitu menjadi jika dibandingkan dengan jumlah tenaga manusia, kuasa politik serta segala macam kemudahan dan modal yang disediakan untuk memajukan mereka. Sebenarnya, sangat jarang berlaku di dalam mana-mana negara di dunia, sebuah negara yang dikuasai oleh etnik majoriti serta menguasai kuasa politik, kumpulan etnik tersebut berada jauh ketinggalan berbanding etnik minoriti seperti mana yang berlaku di Malaysia.

Sesuatu secara besar-besaran untuk membangunkan 'makna ketuanan Melayu' tanpa menyinggung kumpulan etnik lain mestilah dilakukan dengan kadar segera. DEB yang murni wadahnya dan disokong oleh segenap lapisan masyarakat pun masih tidak dapat mencapai sasaran untuk meningkatkan ekonomi Melayu pada paras 30 peratus.

Lebih menyedihkan bila data Unit Perancang Ekonomi pada tahun 2004 menunjukkan kemiskinan orang Melayu adalah 8.3 peratus jauh lebih tinggi daripada orang Cina (0.6 peratus) dan orang India (2.9 peratus). Pimpinan Melayu mesti berani untuk mengakui kelemahan DEB dan bersedia untuk belajar daripada pengalaman DEB dan perbetulkan kelemahan tersebut.

Oleh itu sesuatu yang jauh lebih besar perencanaan berbanding DEB mestilah dibangunkan oleh pimpinan Melayu di negara ini. Lebih daripada itu, orang Melayu khususnya pimpinannya harus meningkatkan integriti dan kredibiliti kemelayuannya. Pimpinan Melayu mestilah boleh menonjol dan menguasai ruang politik pelbagai etnik secara meritokrasi bukan kroni, terbukti cemerlang dan pada masa yang sama mempunyai sikap benci kepada rasuah, politik wang dan budaya mengambil kesempatan atas wang rakyat.

Mereka jua mestilah boleh membuktikan keberkesanan pengurusan yang cekap dan adil. Hasilnya mereka akan berupaya untuk mengubah secara langsung makna ketuanan Melayu untuk diterima oleh bukan sahaja orang Melayu tetapi yang lebih penting oleh kumpulan etnik yang lain. Jika pimpinan Melayu sekarang tidak bertindak meningkatkan integriti dan kredibiliti kemelayuan mereka, pastinya ketuanan Melayu akan tidak relevan lagi.

ATM GAGAH MEMPERTAHANKAN NEGARA

Oleh Raja Syahrir Abu Bakar

PERBARISAN Hari Ulang Tahun Angkatan Tentera Malaysia (ATM) yang ke-75 di Kem Sungai Besi, Kuala Lumpur pada Khamis lalu nyata meriah sekalipun ketumbukan itu baru-baru ini menerima berita yang agak ‘merunsingkan’.

Lebih tepat, berita yang dimaksudkan adalah mengenai penangguhan pembelian 12 unit helikopter Eurocopter EC725 yang dijangka hanya mula diperoleh pada tahun 2011, seperti diumumkan Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi baru-baru ini.

Abdullah yang juga Menteri Pertahanan berkata, penangguhan itu terpaksa dilakukan dalam keadaan negara mengalami krisis ekonomi global, memberi ruang peruntukan itu disalurkan kepada sesetengah segmen masyarakat yang lebih memerlukan.

Dengan tenang, Panglima ATM, Jeneral Tan Sri Abdul Aziz Zainal pada sidang akhbar selepas perbarisan itu memberitahu, pesawat-pesawat Nuri yang digunakan dalam perkhidmatan Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) masih berkeadaan baik dan boleh digunakan sehingga 2015.

Panglima TUDM, Jeneral Tan Sri Azizan Ariffin yang turut hadir lantas mempersetujui kenyataan Abdul Aziz tadi malahan mereka berdua sependapat tempoh tersebut masih boleh dipanjangkan sekiranya ATM, khususnya TUDM meneruskan kerja-kerja penambahkbaikan ke atas Nuri dari semasa ke semasa.

“Penangguhan ini (Eurocopter) tidak menjejaskan ‘state of readiness ATM.’

Mencipta sejarah

“Selama ini kita telah menjalankan tugas dengan baik menggunakan Nuri dan ia juga digunakan sewaktu kita menghadapi ancaman Komunis, apatah lagi hari ini keadaan negara aman,'' kata Abdul Aziz yakin.

Sementara itu, dua lagi ketua perkhidmatan iaitu Panglima Tentera Darat, Jeneral Tan Sri Muhammad Ismail Jamaluddin dan Panglima Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM), Laksamana Datuk Seri Abdul Aziz Jaafar turut mempamerkan keyakinan di wajah masing-masing sepanjang sidang akhbar berlangsung.

Terdahulu dalam ucapannya, Abdul Aziz memberitahu, ATM mencipta sejarah apabila muncul sebagai satu-satunya angkatan tentera di dunia yang berjaya mengakhiri ancaman pemberontakan bersenjata.

Beliau menambah, sejak ATM menyertai misi pengaman ke Congo, Afrika pada tahun 1960 menerusi Pertubuhan Bangsa- Bangsa Bersatu (PBB), pasukan itu telah terlibat dalam tujuh misi pengaman serta 23 misi pemerhati serta staf tentera membabitkan kira-kira 20,1000 pegawai dan anggota lain-lain pangkat.

Beliau yakin kesemua pembabitan ini menandakan pengiktirafan dunia yang berpanjangan terhadap angkatan tentera negara, khususnya daripada PBB.


Nyata, perolehan lain-lain aset strategik ATM seperti pesawat pejuang Sukhoi, kapal peronda generasi baru, kapal selam Scorpene, kereta kebal Pendekar (PT-91M) dan sistem pelancar roket berganda, Astros mampu mewujudkan elemen cegah rintang yang menggerunkan terhadap negara.

Sementara itu dalam perutusannya sempena sambutan Jubli Intan ATM baru-baru ini, Muhammad Ismail mengakui suasana dunia dalam abad ke-21 ini akan terus bergolak dengan ancaman dari dalam dan luar negara yang sukar untuk ditafsirkan.

“Sesungguhnya, Tentera Darat sentiasa mengikuti perkembangan strategik ini dan secara proaktif telah merangka satu rancangan komprehensif untuk membangunkan sebuah angkatan darat yang boleh dibanggakan.

“Kita sedang bergerak berlandaskan satu visi untuk menjadikan Tentera Darat sebuah angkatan yang mempunyai kebolehan serta keupayaan untuk menangani pelbagai misi dalam sesuatu masa,'' ujarnya.

Abdul Aziz pula dalam perutusannya tidak ragu-ragu apabila menyatakan kehadiran kapal selam pertama negara, (Kapal Diraja) KD Tunku Abdul Rahman yang dijangka pada awal tahun depan bukan sahaja mampu mempengaruhi keadaan keselamatan maritim serantau, malah menjadi cegah rintang kepada musuh yang cuba mengancam kepentingan negara.

“Dengan perolehan kapal selam ini (dan kapal selam kedua KD Tun Abdul Razak yang dilancarkan Oktober lalu), ditambah dengan aset-aset strategik sedia ada seperti helikopter Super Lynx dan Fennec sebagai force-multiplier', ia pasti meningkatkan keupayaan peperangan TLDM dengan signifikan'' tegasnya.

Lebih bermakna, TLDM baru-baru ini dengan kerjasama Tentera Darat dan TUDM berjaya membebaskan anak-anak kapal dua kapal pengangkut negara yang menjadi tawanan dua kumpulan lanun berasingan di Teluk Aden, Somalia.

Malah sehingga artikel ini ditulis, terdapat dua lagi kapal milik TLDM yang sedang belayar di laluan berkenaan untuk mengiringi dan menjamin keselamatan kapal-kapal dagang negara daripada sebarang ancaman.

Azizan dalam amanatnya pula berbangga sebagai pemerintah tertinggi TUDM kerana beliau bukan hanya merayakan sambutan Jubli Emas TUDM tahun ini, malahan juga sambutan Jubli Intan ATM.

“TUDM baru sahaja menyambut ulang tahunnya yang ke 50 pada tahun ini. Walaupun usianya masih muda jika dibandingkan dengan penubuhan ATM, namun TUDM telah mula menunjukkan kematangannya.

“Sungguhpun demikian, kewibawaan TUDM dalam melaksanakan tanggung jawab menjamin keselamatan negara sudahpun terserlah semenjak mula-mula ia ditubuhkan lagi.

“Sewaktu menentang pengganas komunis semasa darurat, kuasa udara yang dijunjung oleh TUDM telah dilaksanakan dengan jayanya melalui misi-misi udara dan juga misi-misi bantuan kepada pasukan sahabat seperti Tentera Darat, TLDM dan juga polis,'' katanya.

Nyata keempat-empat panglima itu yakin dengan keupayaan masing-masing dan berita penangguhan pembelian helikopter tersebut langsung tidak merencatkan fokus mereka.

Berbalik kepada perbarisan tadi, selain menerima tabik hormat daripada anggota yang terlibat, Abdul Aziz serta warga ATM lain turut memberikan tabik hormat kepada panji-panji yang diarak.

Beliau turut menyempurnakan upacara simbolik pengisian kapsul masa yang mengandungi harapan, amanat dan cadangannya untuk dibuka oleh panglima angkatan tentera pada 16 September 2033 nanti, sempena 100 tahun penubuhan ATM.

PERALIHAN SEGERA DALAM WANITA UMNO?

Oleh Sharif Ahmad (Analisis Berita RTM)

Benar peralihan kuasa Wanita UMNO Jun tahun hadapan sudah disepakati.

Naib Ketuanya, Datuk Seri Shahrizat Abdul Jalil bukan sahaja akur, malah menggesa supaya beliau tidak dicalonkan sebagai Ketua.

Namun, sokongan terhadapnya datang mencurah-curah ...41 pencalonnan kesemuannya setakat ini. Melebihi dari paras kuota yakni 39.

Beliau juga memperolehi 73 pencalonan bagi jawatan Naib Ketua.

Apakah maksud kesemua ini.? Adakah beliau harus menuruti pelan asal ?

Kita kupas isu ini dengan tajuk 'HARGAI PETUNJUK AKAR UMBI'

Persoalan inilah yang kini menghantui pemikiran semua pihak. Bukan sahaja Datuk Seri Shahrizat bahkan sebilangan ahli wanita UMNO.

Memang benar peralihan kuasa Jun depan dibuat bagi maksud memastikan kelancaran sayap berkenaan.

Namun itu semuanya kisah lama. Kehendak ahli kerap berubah. Tuntutan semasa harus dipatuhi.

Apatah lagi peralihan kepimpinan khususnya antara Datuk Seri Abdullah Badawi kepada Datuk Seri Najib Tun Razak sudah dipercepatkan kepada bulan Mac.

Seharusnya ia diselaraskan. Ia lebih molek lagi. Apa bezanya tempoh tiga bulan itu ?

Lantaran, senario pemilihan bahagian sejak dua minggu lalu menampakkan suatu gesaan.

Semua pihak sudah tidak segan silu lagi menuntut perubahan.

Pengasas Puteri UMNO, Datuk Seri Azalina Othman sudah membayangkan kesediaan memikul jawatan nombor dua sayap itu.

Walaupun sedar beliau berdepan dengan tugas besar untuk membayangi pesaing lain, Datuk Kamalia Ibrahim dan Datuk Seri Shahrizat sendiri.

Namun, inilah manifestasi yang mahu diterjemahkan oleh ahli-ahli pergerakan di peringkat akar umbi.

Sepatah katanya, sekarang masa paling sesuai untuk mekakukan perubahan. Ia kehendak ramai.

Lantaran, perkembangan ini menyukarkan Datuk Seri shahrizat membuat perhitungan.

Beliau seakan-akan tersepit antara peralihan kepimpinan dengan tuntutan teman dan kawan.

Kerana dalam senyap-senyap, rakan-rakan memberikan sokongan yang begitu memberangsangkan.

Sehingga ia sukar untuk dihindarkan.

Memilih untuk mengisi kehendak rakan bererti melawan arus dan ikrar awal.

Sebaliknya, jika mematuhi hasrat asal, bermakna beliau mungkin akan tercicir dari barisan perdana.

Inilah yang memaksa beliau bertindak sesuatu dalam waktu terdekat bagi menentukan kerjaya politiknya.

Sesungguhnya, ia bukan suatu desakan mahupun ugutan kepada 'bos'nya, Tan Sri Rafidah.

Kerana Datuk Shahrizat sedar Tan sri Rafidahlah orang yang bertanggungjawab menyerlahkan bintangnya dalam pergerakan itu.

Namun, mahu tidak mahu harus diakui bahawa perubahan di peringkat bawahan begitu meluap-luap untuk mencari perubahan.

Lantaran, berbanding masa-masa lalu, sebilangan bahagian tidak lagi mahu menuruti sahaja arahan, saranan dan permintaan ketua untuk melakar masa depan parti.

Mereka mahukan isi hati diterjemahkan dalam pemilihan supaya parti terus mantap dan relevan dalam mengharungi cabaran semasa.

Sehubungan itu, suara demokrasi ahli-ahli di peringkat pertengahan dan bawahan haruslah didengari supaya matlamat utama memperkukuhkan parti terpelihara.

Meskipun hakikatnya terpaksa melanggar arus dan merungkai semula ikrar dan janji lama.

Benar, tidak dinafikan Tan Sri Rafidah masih menerima sokongan untuk mengemudi pergerakan itu.

Tetapi apalah ertinya, jika saingan yang begitu kuat dipamerkan oleh para perwakilan sama ada 'seteru' mahupun rakan-rakannya sendiri.

Sudah pasti beliau harus memahami dengan kehendak dan perkembangan semasa.

Bahawasanya, jasa dan khidmat baktinya bukannya dilupai. Kata-katanya bukan lagi tidak didengari.

Tetapi desakan dan tuntutan masa begitu diperlukan untuk menempatkan semula pergerakan wanita dan UMNO khususnya di landasan terhormat.

Mahu tidak mahu semua pihak harus memahami kedudukan ini dengan membuat perhitungan yang bijak.

PersoalanNYA KINI bukan sahaja UNTUK mencorakkan semula tarikh pemilihan, bahkan yang tidak kurang penting menentukan komposisi kepimpinan masa depan.

Suka tidak suka, suara akar umbi harus dipatuhi supaya matlamat perjuangan bukan berunsur peribadi.

Sebaliknya demi kepentingan ahli-ahli dan halatuju parti.

WHAT IS SUBPRIME LENDING?

(SOURCE - WIKIPEDIA)

Subprime lending (also known as B-paper, near-prime, non-prime, or second chance lending) generally refers to lending at a higher expectation of risk than that of A-paper, and generally accompanied by higher interest rates.

In the United States, mortgage lending specifically, the term "subprime" refers to loans that do not meet Fannie Mae or Freddie Mac guidelines. This is generally due to one or a combination of factors, including credit status of the borrower, income and job history, and income to mortgage payment ratio. The phrase also refers to bank loans taken on property that cannot be sold on the primary market, including loans on certain types of investment properties and to certain types of self-employed persons. Subprime lending encompasses a variety of credit instruments, including mortgages, car loans, and credit cards.


A subprime loan may have less room for financial difficulties of the borrower, which can lead to late payments and defaults.

Stemming from the credit crunch, attention has been drawn to recent subprime lending practices. It has been suggested that some lenders engaged in predatory lending practices. More extreme allegations include deliberately targeting borrowers who could not understand what they were signing or lending to people who could never meet the terms of their loans. Many of these loans included exorbitant fees and hidden terms and conditions, and they frequently led to default, seizure of collateral, and foreclosure. There have been charges of mortgage discrimination on the basis of race.[1] While often defended on the basis of lending to borrowers with compromised credit histories, the Wall Street Journal reported in 2006 that 61% of all borrowers receiving subprime loans had credit scores high enough to qualify for prime conventional loans.[2]
Due to the extent and the magnitude of the lending and credit crisis, which has affected the greater financial markets, the controversy surrounding subprime lending has expanded.
Proponents of subprime lending maintain that the practice extends credit to people who would otherwise not have access to the credit market.[3]

Background

Subprime lending evolved with the realization of a demand in the marketplace and businesses providing a supply to meet it coupled with the relaxation of usury laws. Traditional lenders were more cautious and historically turned away potential borrowers with impaired or limited credit histories.[citation needed] Statistically, approximately 25% of the population of the United States falls into this category.[citation needed]
In the third quarter of 2007, subprime ARMs only represented 6.8% of the mortgages outstanding in the US, yet they represented 43.0% of the foreclosures started. Subprime fixed mortgages represented 6.3% of outstanding loans and 12.0% of the foreclosures started in the same period.[4]

Subprime lenders

To access this increasing market, lenders often take on risks associated with lending to people with poor credit ratings or limited credit histories. Subprime loans are considered to carry a far greater risk for the lender due to the aforementioned credit risk characteristics of the typical subprime borrower. Lenders use a variety of methods to offset these risks. In the case of many subprime loans, this risk is offset with a higher interest rate or various credit enhancements, such as private mortgage insurance (PMI). In the case of subprime credit cards, a subprime customer may be charged higher late fees, higher over-the-limit fees, yearly fees, or up-front fees for the card. Late fees are charged to the account, which may drive the customer over their credit limit, resulting in over-the-limit fees. These higher fees compensate the lender for the increased costs associated with servicing and collecting such accounts, as well as for the higher default rate.

Borrower profiles

Subprime loans can offer an opportunity for borrowers with a less-than-ideal credit record to become a home owner. Borrowers may use this credit to purchase homes, or in the case of a cash-out refinance, finance other forms of spending such as purchasing a car, paying for living expenses, remodeling a home, or even paying down on a high interest credit card. However, due to the risk profile of the subprime borrower, this access to credit comes at the price of higher interest rates, increased fees and other increased costs. Subprime lending (and mortgages in particular) provide a method of "credit repair"; if borrowers maintain a good payment record, they should be able to refinance back onto mainstream rates after a period of time. In the United Kingdom, most subprime mortgages have a two or three-year tie-in, and borrowers may face additional charges for replacing their mortgages before the tie-in has expired.

Generally, the credit profile keeping a borrower out of a prime loan may include one or more of the following:

Two or more loan payments paid past 30 days due in the last 12 months, or one or more loan payments paid past 90 days due the last 36 months;
Judgment, foreclosure, repossession, or non-payment of a loan in the past;
Bankruptcy in the last 7 years;
Relatively high default probability as evidenced by, for example, a credit score of less than 620 (depending on the product/collateral), or other bureau or proprietary scores with an equivalent default probability likelihood.
Accuracy of the credit line data obtained by the underwriter..

Private label credit

This group of credit companies includes major banks such as Wells Fargo, CitiBank, GE Credit, Household Finance, and more. While it is not certain what percentage of subprime lending involves the private label branding of the retail chains (i.e The Gap, Victoria's Secret, Old Navy, and most furniture and appliance retailers), most national retail chains use some form of subprime lending as a marketing strategy. Deferred interest programming may result in high default rates that must be offset by aggressive lending practices. It is common for a $200,000,000 furniture retailer to have 50% of their long-term business be derived from the direct result of private label credit promotions.[citation needed]

Origination, securitization and servicing

Some subprime originators (mortgage companies or brokers) formerly promoted residential loans with features that could trap low income borrowers into loans with increasing yield terms that eventually exceed borrower’s capability to make the payments. Most of these loans were originated for the purpose of selling them into securitization conduits, which are special purpose entities (REMICs) that issue Residential Mortgage Backed Securities (RMBS), bonds, securities and other investment vehicles for resale to pension funds and other fixed income investors. The same process takes place for some commercial mortgages (CMBS).

Some of these mortgage originators are owned or controlled by major financial institutions which provide a "Warehouse" line for their lending. For example, First Franklin was owned by Merrill Lynch and WMC was owned by GE. These financial institutions then remain in control of these loans as "Trustee", "Servicers" and "Controlling Class" of the REMIC trusts in hopes of deriving significant fees and other income from management of Taxes, Insurance and Repair Reserve Funds required by the terms of these mortgages.

In most cases, should these loans default, the servicing is passed to "Special Servicers" who derive "Workout", "Foreclosures" and Real estate owned (REO) management fees. The Special Servicers are directed by "Directing Class" or "Controlling Class" which comprise of majority holders of the lowest class of REMIC Trust securities also referred to as "First Loss" or "B-Piece" holders.

The shortfall of loan repayment is usually repaid as a result of "Repurchase Demand" by Special Servicer on GSE or loan seller to REMIC Trust also called "Loan Depositor." The purchased collateral at auctions by Special Servicers are referred to as REO properties which then can be marketed and sold for market value. Special Servicers usually keep the "Upside" or difference between auction price and market sale of the collateral. These foreclosure fees and REO income form a major incentive for Servicers to purchase the "Servicing Rights" of the REMIC trusts from Trustees who, depending on the terms of the Pooling and Servicing Agreement (PSA), have the authority to replace Servicers. It is not uncommon for a predatory Servicer to pay millions of dollars to procure the "Servicing Rights" of the REMIC trusts in hopes of successful foreclosures and equity stripping from Borrowers, Guarantors, Loan Sellers and Investors.

REMIC Trusts are "Passive" or "Pass-Through" Entities under the IRS code and are not taxed at trust level. However, the bond-holders are expected to be taxpaying entities and are taxed on interest income distributed by the REMIC trusts. REMIC trusts are forbidden from any other business activities and are taxed 100% on any other income they may generate which is referred to as "Prohibited Income" under IRC 860 Code.

Types

Subprime mortgages

Like other subprime loans, subprime mortgages are defined by the financial and credit profile of the consumers to which they are marketed. According to the U.S. Department of Treasury guidelines issued in 2001, "Subprime borrowers typically have weakened credit histories that include payment delinquencies, and possibly more severe problems such as charge-offs, judgments, and bankruptcies. They may also display reduced repayment capacity as measured by credit scores, debt-to-income ratios, or other criteria that may encompass borrowers with incomplete credit histories."
Subprime mortgage loans are riskier loans in that they are made to borrowers unable to qualify under traditional, more stringent criteria due to a limited or blemished credit history. Subprime borrowers are generally defined as individuals with limited income or having FICO credit scores below 620 on a scale that ranges from 300 to 850.[5] Subprime mortgage loans have a much higher rate of default than prime mortgage loans and are priced based on the risk assumed by the lender.

Although most home loans do not fall into this category, subprime mortgages proliferated in the early part of the 21st Century. About 21 percent of all mort­gage originations from 2004 through 2006 were subprime, up from 9 percent from 1996 through 2004, says John Lonski, chief economist for Moody's In­vestors Service. Subprime mortgages totaled $600 billion in 2006, accounting for about one-fifth of the U.S. home loan market[1].

As with other types of mortgage, various special loan features are available with subprime mortgages, including:
interest-only payments, which allow borrowers to pay only interest for a period of time (typically 5–10 years);
"pay option" loans, usually with adjustable rates, for which borrowers choose their monthly payment (full payment, interest only, or a minimum payment which may be lower than the payment required to reduce the balance of the loan);
and so-called "hybrid" mortgages with initial fixed rates that sooner or later convert to adjustable rates.

This last class of mortgages has grown particularly popular among subprime lenders since the 1990s. Common subprime hybrids include the "2-28 loan", which offers a low initial interest rate that stays fixed for two years after which the loan resets to a higher adjustable rate for the remaining life of the loan, in this case 28 years. The new interest rate is typically set at some margin over an index, for example, 5% over a 12-month LIBOR. Variations on the "2-28" include the "3-27" and the "5-25".

Subprime credit cards
Credit card companies in the United States began offering subprime credit cards to borrowers with low credit scores and a history of defaults or bankruptcy in the 1990s when usury laws were relaxed. These cards usually begin with low credit limits and usually carry extremely high fees and interest rates as high as 30% or more.[6] In 2002, as economic growth in the United States slowed, the default rates for subprime credit card holders increased dramatically, and many subprime credit card issuers were forced to scale back or cease operations.
In 2007, many new subprime credit cards began to sprout forth in the market. As more vendors emerged, the market became more competitive, forcing issuers to make the cards more attractive to consumers. Interest rates on subprime cards now start at 9.9% but in some cases still range up to 24% APR.
In some situations, subprime credit cards may help a consumer improve poor credit scores. Most subprime cards report to major credit reporting agencies such as TransUnion and Equifax, but in the case of "secured" cards, credit scoring often reflects the nature of the card being reported and may or may not consider it. Issuers of these cards claim that consumers who pay their bills on time should see positive reporting to these agencies within 90 days.

Proponents

Individuals who have experienced severe financial problems are usually labeled as higher risk and therefore have greater difficulty obtaining credit, especially for large purchases such as automobiles or real estate. These individuals may have had job loss, previous debt or marital problems, or unexpected medical issues, usually unforeseen and causing major financial setbacks. As a result, late payments, charge-offs, repossessions and even bankruptcy or foreclosures may result.

Due to these previous credit problems, these individuals may also be precluded from obtaining any type of conventional loan. To meet this demand, lenders have seen that a tiered pricing arrangement, one which allows these individuals to receive loans but pay a higher interest rate and higher fees, may allow loans which otherwise would not occur.
From a servicing standpoint, these loans have a statistically higher rate of default and are more likely to experience repossessions and charge offs. Lenders use the higher interest rate and fees to offset these anticipated higher costs.

Provided that a consumer enters into this arrangement with the understanding that they are higher risk, and must make diligent efforts to pay, these loans do indeed serve those who would otherwise be underserved. Continuing the example of an auto loan, the consumer must purchase an automobile which is well within their means, and carries a payment well within their budgets.

Criticism

Capital market operate on the basic premise of risk versus reward. Investors taking a risk on stocks expect a higher rate of return than do investors in risk-free Treasury bills, Guaranteed Investment Certificates, etc. which are backed by the full faith and credit of the issuing country or institution. The same goes for loans. Allegedly less creditworthy subprime borrowers represent a riskier investment, so lenders will charge them a higher interest rate than they would charge a prime borrower for the same loan.

To avoid high initial mortgage payments, many subprime borrowers took out adjustable-rate mortgages (or ARMs) that give them a lower initial interest rate. But with potential annual adjustments of 2% or more per year, these loans can end up costing much more. So a $500,000 loan at a 4% interest rate for 30 years equates to a payment of about $2,400 a month. But the same loan at 10% for 27 years (after the adjustable period ends) equates to a payment of $4,220. A 6-percentage-point increase in the rate caused slightly more than an 75% increase in the payment.[2] This is even more apparent when the lifetime cost of the loan is considered (though most people will want to refinance their loans periodically). The total cost of the above loan at 4% is $864,000, while the higher rate of 10% would incur a lifetime cost of $1,367,280.
On the other hand, interest rates on ARMs can also go down - in the US, some interest rates are tied to federal government-controlled interest rates, so when the Fed cuts rates, ARM rates go down, too. Most subprime ARM loans are tied to LIBOR (London Interbank Offered Rate - a rate trading system originating in Britain). ARM interest rates usually adjust once a year or per quarter, and the rate is based a calculation specified in the loan documents. Also, most ARMs limit the amount of change in a rate.[3]

Mortgage discrimination

Some subprime lending practices have raised concerns about mortgage discrimination on the basis of race.[1] Black and other minorities disproportionately fall into the category of "subprime borrowers" because of lower credit scores, higher debt-to-income ratios, and higher combined loan to value ratios. Because they are higher risk borrowers, they are more likely to seek subprime mortgages with higher interest rates than their white counterparts.[7] Even when median income levels were comparable, home buyers in minority neighborhoods were more likely to get a loan from a subprime lender.[1] Interest rates and the availability of credit are often tied to credit scores, and the results of a 2004 Texas Department of Insurance study found that of the 2 million Texans surveyed, "black policyholders had average credit scores that were 10% to 35% worse than those of white policyholders. Hispanics' average scores were 5% to 25% worse, while Asians' scores were roughly the same as whites."[8] African-Americans are in the aggregate less likely to have a higher than average credit score and so take on higher levels of debt with smaller down-payments than whites and Asians of similar incomes.

Definition
The meaning of "subprime" changed during the last quarter of the 20th century. According to the Oxford English Dictionary, in 1976 a subprime loan was one with a below-prime interest rate; it wasn't until 1993 that the term took on its present meaning.[9]
The American Dialect Society designated the word "subprime" as the 2007 word of the year on January 4, 2008.[10]
By comparison, FNMA prime loans go to borrowers with
a credit score above 620 (credit scores are between 350 and 850 with a median in the U.S. of 678 and a mean of 723),
a debt-to-income ratio no greater than 45% (meaning that no more than 45% of gross income pays for housing and other debt), and
a combined loan-to-value ratio of 90% (meaning that the borrower is paying a 10% down payment).

This article or section contains statements that may date quickly and become unclear.Please improve the article or discuss this issue on the talk page. This article has been tagged since August 2007.

Main article: Subprime mortgage crisis

Beginning in late 2006, the U.S. subprime mortgage industry entered what many observers have begun to refer to as a meltdown. A steep rise in the rate of subprime mortgage defaults and foreclosures has caused more than 100 subprime mortgage lenders to fail or file for bankruptcy, most prominently New Century Financial Corporation, previously the nation's second biggest subprime lender.[11] The failure of these companies has caused prices in the $6.5 trillion mortgage backed securities market to collapse, threatening broader impacts on the U.S. housing market and economy as a whole. The crisis is ongoing and has received considerable attention from the U.S. media and from lawmakers during the first half of 2007.[12][13]
However, the crisis has had far-reaching consequences across the world. Tranches of sub-prime debts were repackaged by banks and trading houses into attractive-looking investment vehicles and securities that were snapped up by banks, traders and hedge funds on the US, European and Asian markets. Thus when the crisis hit the subprime mortgage industry, those who bought into the market suddenly found their investments near-valueless - or impossible to accurately value. Being unable to accurately assess the value of an asset leads to uncertainty, which is never healthy in an investment climate. With market paranoia setting in, banks reined in their lending to each other and to business, leading to rising interest rates and difficulty in maintaining credit lines. As a result, ordinary, run-of-the-mill and healthy businesses across the world with no direct connection whatsoever to US sub-prime suddenly started facing difficulties or even folding due to the banks' unwillingness to budge on credit lines.

Observers of the meltdown have cast blame widely. Some have highlighted the practices of subprime lenders and the lack of effective government oversight.[14] Others have charged mortgage brokers with steering borrowers to unaffordable loans, appraisers with inflating housing values, and Wall Street investors with backing subprime mortgage securities without verifying the strength of the underlying loans. Borrowers have also been criticized for entering into loan agreements they could not meet.[15]

Many accounts of the crisis also highlight the role of falling home prices since 2005. As housing prices rose from 2000 to 2005, borrowers having difficulty meeting their payments were still building equity, thus making it easier for them to refinance or sell their homes. But as home prices have weakened in many parts of the country, these strategies have become less available to subprime borrowers.[16]

Several industry experts have suggested that the crisis may soon worsen. Lewis "Lewie" Ranieri, formerly of Salomon Brothers, considered the inventor of the mortgage-backed securities market in the 1970s, warned of the future impact of mortgage defaults: "This is the leading edge of the storm. … If you think this is bad, imagine what it's going to be like in the middle of the crisis."[17] Echoing these concerns, consumer rights attorney Irv Ackelsberg predicted in testimony to the U.S. Senate Banking Committee that five million foreclosures may occur over the next several years as interest rates on subprime mortgages issued in 2004 and 2005 reset from the initial, lower, fixed rate to the higher, floating adjustable rate or "adjustable rate mortgage".[18] Other experts have raised concerns that the crisis may spread to the so-called Alternative-A (Alt-A) mortgage sector, which makes loans to borrowers with better credit than subprime borrowers at not quite prime rates.[19]
Some economists, including former Federal Reserve Board chairman Alan Greenspan in March 2007, expected subprime-mortgage defaults to cause problems for the economy, especially so if US home prices fell.[20]
Other economists, such as Edward Leamer, an economist with the UCLA Anderson Forecast, doubts home prices will fall dramatically because most owners won't have to sell, but still predicts home values will remain flat or slightly depressed for the next three or four years.[21]
In the UK, some commentators have predicted that the UK housing market will in fact be largely unaffected by the US subprime crisis, and have classed it as a localised phenomenon.[22] However, in September 2007 Northern Rock, the UK's fifth largest mortgage provider, had to seek emergency funding from the Bank of England, the UK's central bank as a result of problems in international credit markets attributed to the sub-prime lending crisis.

As the crisis has unfolded and predictions about it strengthening have increased, some Democratic lawmakers, such as Senators Charles Schumer, Robert Menendez, and Sherrod Brown have suggested that the U.S. government should offer funding to help troubled borrowers avoid losing their homes.[23] Some economists criticize the proposed bailout, saying it could have the effect of causing more defaults or encouraging riskier lending.

On August 15, 2007, concerns about the subprime mortgage lending industry caused a sharp drop in stocks across the Nasdaq and Dow Jones, which affected almost all the stock markets worldwide. Record lows were observed in stock market prices across the Asian and European continents.[24] The U.S. market had recovered all those losses within 2 days.
Concern in late 2007 increased as the August market recovery was lost, in spite of the Fed cutting interest rates by half a point (0.5%) on September 18 and by a quarter point (0.25%) on October 31. Stocks are testing their lows of August now.

On December 6, 2007, President Bush announced a plan to voluntarily and temporarily freeze the mortgages of a limited number of mortgage debtors holding ARMs by the Hope Now Alliance. He also asked members of Congress to: 1. Pass legislation to modernize the FHA. 2. Temporarily reform the tax code to help homeowners refinance during this time of housing market stress. 3. Pass funding to support mortgage counseling. 4. Pass legislation to reform Government Sponsored Enterprises (GSEs) like Freddie Mac and Fannie Mae.[25]

In late March 2008, Friedman Billings Ramsey[26] reported the default rate on securitized subprime loans hit 25.2% in December of 2007. Alt-A loan defaults also increased to 8.65%. (The default rate includes loans 90 days or more past due, in foreclosure, and real estate owned.)

GERAKAN UGUT KELUAR BN

KOTA BHARU: Parti Gerakan mengugut akan bertindak keluar daripada Barisan Nasional (BN) sekiranya tidak dilakukan sebarang perubahan atau pembaharuan bagi mengembalikan semula kegemilangan BN.

Pemangku Presiden Gerakan, Tan Sri Dr Koh Tsu Koon, berkata Gerakan masih belum menetapkan masa khusus untuk bertindak seperti itu, namun akan berbuat demikian dalam satu tempoh yang dianggap munasabah.

Katanya, pembaharuan yang ingin dilihat dalam BN ialah perubahan sikap dan pendekatan serta semangat musyawarah perlu diwujudkan semula dengan lebih adil di antara parti komponen supaya semua pandangan diambil kira.

"Pendirian Gerakan ialah untuk terus mendesak supaya dilakukan perubahan serta pembaharuan dalam BN. Namun jika selepas ini tidak berhasil, dalam satu tempoh yang munasabah, kami akan mengkaji semula pendirian untuk bersama BN.

"Sebagai sebuah parti yang bertanggungjawab, Gerakan bagaimanapun tidak akan bertindak secara tergesa-gesa untuk keluar daripada BN hanya kerana sikap emosi. Kita akan mengkaji jangka masa selain tengok pada keadaannya.

"Gerakan bukannya sebuah parti yang buta kepada keadaan dan bukan juga sebuah parti pak turut dalam BN," katanya selepas merasmikan Persidangan Perwakilan Gerakan Negeri Kelantan Ke-27, di sini, semalam.

Bulan lalu, dalam pertemuan dengan Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak di Bukit Mertajam, Koh memberitahu bahawa tiada cadangan atau hasrat untuk Gerakan meninggalkan BN.

Beliau berkata demikian apabila Najib mengadakan perbincangan dengannya mengenai cadangan perwakilan dari Perak supaya parti itu meninggalkan BN.

Koh berkata, Gerakan berpendirian untuk bersikap telus mengenai pelbagai perkara yang tidak disukainya dan sudah dua kali menyatakan kepada Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, mengenai perkara berkenaan.

Dalam perkembangan lain, beliau berharap BN dan Umno bertindak tegas terhadap Ketua Umno Bahagian Bukit Bendera, Datuk Ahmad Ismail. (6/9/08)

MEDIA PULA DIPERSALAHKAN

Oleh NORAZIAH JAAFAR

KUALA TERENGGANU 27 Julai - Pendedahan media berhubung isu penggunaan Mercedes E200 Kompressor sebagai kenderaan rasmi Exco Terengganu bagi menggantikan kereta Proton Perdana V6 Executive menimbulkan perasaan kurang senang segelintir pemimpin di negeri ini.

Mereka mempertikaikan wartawan yang memainkan isu itu dengan menganggap tahap kredibiliti golongan tersebut rendah dan soalan yang ditanya berhubung perkara itu 'tidak bertaraf nasional dan antarabangsa'.

''Wartawan pun kena belajar tanya soalan, biar 'kelas' sikit. Isu benda-benda (apa jua isu) biar nasional, biar antarabangsa punya soalan,'' kata Bendahari UMNO negeri, Datuk Roslan Awang Chik.

Roslan membuat kenyataan tersebut apabila wartawan bertanyakan soalan mengenai isu itu kepada Menteri Besar, Datuk Ahmad Said selepas majlis perjumpaan dengan para pemimpin empat sayap UMNO di sini malam tadi.

Ketika soalan itu diajukan, Ahmad kelihatan tenang namun beberapa pemimpin negeri mencelah dan meluahkan perasaan tidak puas hati berhubung tindakan media memainkan isu kereta Mercedes itu.

Sementara itu, Setiausaha UMNO negeri, Datuk Rosli Mat Hassan turut mempersoalkan tindakan Utusan Malaysia melaporkan isu itu di muka hadapan akhbar tersebut pada Ahad lepas sehingga ia menimbulkan polemik.

''Saya lihat kualiti wartawan kita (rendah) bila buat soalan, apa yang awak semua mahu? Adakah (berita) dipantau oleh pengarang atau memang awak fikir berita ini (penggunaan Mercedes) baik untuk rakyat atau kerajaan?'' soalnya.

Menurutnya, isu pembelian Mercedes itu yang melibatkan perbelanjaan lebih RM3.43 juta adalah jumlah yang kecil bagi perbelanjaan sesebuah kerajaan negeri. Rosli hairan mengapa ia diheboh-hebohkan.

''Awak fikir RM3.43 juta beli Mercedes ini besar sangatkah bagi sesebuah negeri? Apa pendapat wartawan? Kenapa tidak paparkan perkara-perkara yang positif. Cuba anda jawab," ujarnya.

ACA BATTLE VOTE-BUYING?

Umno has asked the country's anti-corruption watchdog to help it battle vote-buying in the heated contest for top posts.

Party secretary-general Tengku Adnan Tengku Mansor said complaints would be referred to the Anti-Corruption Agency.

"The party's disciplinary board cannot check such complaints as it does not have the means to do so. If there is proof, we will refer them to the ACA," he was quoted as saying by the New Sunday Times.

"There have been complaints of money changing hands at party meetings, but we do not have proof."

Tengku Adnan said party members had nothing to fear. "We are serious about eradicating money politics."

The party, led by Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi, is holding branch meetings to nominate candidates for party elections in December.

Members have alleged that aspiring candidates are rewarding supporters with money in return for their votes, but Umno has until now opposed involving the graft watchdog.

Elections to top party posts will be held during the Umno general assembly from December 16 to 20.

Some leading figures are calling for the top two posts - the presidency, held by Abdullah, and deputy presidency - to be open to contest also.

Abdullah is facing calls for his resignation after a drubbing at the polls earlier this year, and has said he will step down in 2010.

The March 8 polls saw the Umno-led coalition lose a third of parliamentary seats and five states to the resurgent opposition, which now has ambitions of seizing power with the help of defecting government lawmakers. - Malaysiakini.

KHADIJAH'S KITCHEN IN PETALING JAYA

KUALA LUMPUR: Khadijah (“Kathy”) Ibrahim, the consummate crooner, is proving she has taste in another field.

Very few people, other than those closest to her, know that she is also a consummate cook.

That is about to change as the veteran singer has decided to share her culinary talent with the Malaysian public.

At the urging of friends, Khadijah, who has just returned home after a long stint abroad, recently opened her first restaurant, Khadijah’s Kitchen, in Section 11, Petaling Jaya.

She said the restaurant has been designed as a “home away from home” and is dedicated to her many friends whom she has come to cherish over the years.

“My friends and family have been bugging me to open a restaurant for ages. So, I finally conceded and they’re really happy now,” she said.

Khadijah has created a cosy ambience for her diners, as the interior is reminiscent of a country home, with its moss-green walls and candle holder centrepieces on every table.

“I spend so much time here that it might as well serve as a home for me. So many of my friends hang out here during the day and the evenings,” she said.

Indeed, one sees little need for Khadijah to ever leave. The staff comprise relatives or close friends and she refers to all of them as “s aya n g ”.

As for the menu, it is truly Malaysian. On offer is a variety of Malay, Chinese, Indian and Baba Nyonya dishes, and in the afternoons, local delicacies such as kuih, bubur chacha and bubur gandum, to name a few.

The restaurant’s signature dishes are Laksa Johor and the house special Gula Melaka ayam pangang.

“But it takes ages to prepare, so I only serve it occassionally. The chicken has to be marinated for a whole day to get that exact taste,” said Khadijah, who is also the head chef.

As with her singing, Khadijah’s restaurant is an expression of one of her life’s passions.

“I just love cooking. I’ve loved it since I was 12 years old. My mother was always very encouraging.

She used to use this Malay phrase, air tangan, whichmeans that you put everything you’ve got into your cooking so it’s really from the heart.” When asked if she has plans to open more restaurants, Khadijah replied that she is thinking of venturing into two major European cities and perhaps New York.

“I think these are cosmopolitan centres and people are always willing to try out new things.” - nst.

MUZAKARAH UNTUK AGAMA DAN BANGSA

Oleh HAMDEN RAMLI dan NORLIZA ABDUL RAHMAN

PUTRAJAYA 20 Julai – Presiden UMNO, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi mendedahkan bahawa muzakarah bersama Pas telah diadakan sebanyak tiga kali bagi membincangkan beberapa isu berkaitan dengan keagamaan dan orang Melayu.

Beliau berkata, UMNO ikhlas untuk menjayakan pertemuan dengan Pas demi perpaduan Melayu dan kepentingan masa depan umat Islam.

Katanya, pertemuan dengan pemimpin peringkat tinggi itu tidak disertai oleh Mursyidul Am parti itu, Datuk Nik Abdul Aziz Nik Mat.

‘‘Saya dah ada pertemuan sebenarnya dan pertemuan ini pada peringkat awal. Tak perlulah saya bagi maklumat yang lain, nanti saudara buat spekulasi yang bukan-bukan.

‘‘Nik Aziz tak ada, itu saya boleh katalah. Yang lain tak boleh tanya... (pertemuan) pada peringkat orang yang boleh membuat keputusan,” katanya seolah-olah membayangkan muzakarah itu melibatkan Presiden Pas, Datuk Seri Abdul Hadi Awang.

Ditanya adakah sebarang syarat diletakkan dalam pertemuan itu, beliau berkata: “Tak ada (syarat). Buat apa kita meletakkan syarat, menyusahkan sahaja. Kita bincang dengan ikhlas apa jua pandangan yang difikirkan wajar untuk kita bincang.”

Beliau bercakap kepada pemberita selepas merasmikan perisytiharan Suruhanjaya Koperasi Malaysia (SKM) dan sambutan Hari Koperasi Negara 2008 di Pusat Konvensyen Antarabangsa Putrajaya di sini hari ini.

Abdullah diminta mengulas mengenai muzakarah bagi membincangkan soal perpaduan Melayu dan umat Islam seperti dicadangkan oleh Abdul Hadi menerusi satu wawancara bersama Harakah, lidah rasmi Pas, minggu lalu.

Mengenai saranan Nik Abdul Aziz supaya muzakarah itu dilakukan menerusi pihak ketiga, beliau berkata: ‘‘Biarlah pada peringkat ini, ia dilakukan antara kita sahaja.

Kita belum lagi memikirkan sama ada orang yang ketiga itu perlu ada, atau tidak.’’

Semalam, ketika mengadakan pertemuan dengan kumpulan pertubuhan bukan kerajaan (NGO) Melayu di Pusat Dagangan Dunia Putra (PWTC), Abdullah menyatakan kesediaan untuk memulakan muzakarah itu secepat mungkin.

Ditanya sama ada muzakarah itu boleh menimbulkan kebimbangan dalam kalangan parti komponen lain Barisan Nasional (BN), Abdullah berkata, hal-hal berkaitan Islam amat penting untuk dibincangkan.

‘‘Pada masa ini saya belum bercakap dengan mereka (parti komponen BN), tetapi hal-hal berkaitan agama amat penting untuk kita tidak berbalah kerana kalau hal agama jadi isu politik, ia akan menjadi masalah,” tegasnya.

PRESIDENT ONG TEE KEAT?

The race for the top post in MCA heats up as party vice-president Ong Tee Keat announced that he will be vying for the party’s presidency in October.

According to the Star, Tee Keat made this announcement during the installation of Serdang Federation of Chinese Guilds and Associations’ new office bearers in Seri Kembangan yesterday.

“In view of incumbent Ong Ka Ting’s decision not to seek re-election, I offer myself amid such an unprecedented testing time for the party,” he was quoted as saying.

Tee Keat's move is not a total surprise as he has already been touted as the frontrunner for the post since Ka Ting's announcement that he would step down as president come October.

Ka Ting had announced that he would not defend his president’s post on June 28, on grounds that a leader should not hold on to one's position for too long.

It is also a move to instill a healthy political culture in MCA which includes grooming leaders as part of its renewal and rejuvenation process.

"The MCA also believes in the need to ensure a smooth succession plan. Over the past six years, many young and talented MCA leaders have emerged and these party leaders must be given the opportunity to serve the country, community and party in a more effective way," he said then.

Race is wide open

MCA deputy president Chan Kong Choy has also announced that he will not be seeking re-election for his post.

Previously, Tee Keat said he would not contest if Ka Ting is keen to continue but in light of the latter’s announcement, the leadership race has been thrown wide open.

However, Tee Keat who is also transport minister added that he has a right to contest for any post in MCA if the top two party leaders are not defending their posts.

In the 2005 party polls, Tee Keat garnered the third highest number of votes among the four vice-presidents, after Dr Fong Chan Onn and Dr Chua Soi Lek.

The fourth vice-president is former deputy tourism minister Donald Lim, who failed to retain his parliamentary seat in the recent general election.

Other frontrunners for the top posts are party secretary-general and Housing and Local Government Minister Ong Ka Chuan and Youth Chief and Health Minister Liow Tiong Lai.

Despite resigning from his vice presidency due to a sex scandal, Soi Lek has been paving his way back to the leadership platform and is said to be keen to contest for a top post.

Another former vice-president Chua Jui Meng is expected to join the fray after being nominated for the Sungai Abong Tengah branch chairperson's post by his supporters during a nomination process at the MCA Bakri division office in June.

MCA - the second largest component party in Barisan Nasional - has a total of 191 divisions with keen campaigning expected in Johore, Penang, Selangor, Perak and Kuala Lumpur come nomination day on July 22.

DEMONSTRASI ANJURAN PEMBANGKANG AMALAN BARAT

SAYA ingin mengulas mengenai demonstrasi yang kerap menjadi agenda pihak tertentu di negara ini bagi mendapatkan sokongan rakyat. Harus diingat, demonstrasi menyebabkan polis terpaksa melakukan sekatan dan akhirnya memberikan kesan teruk kepada lalu lintas.

Ketenteraman awam juga terganggu dan perhimpunan ini merugikan masa dan tenaga. Jika inilah caranya pembangkang mendapatkan sokongan rakyat, maka cubalah kita fikirkan apakah kesannya jika mereka memerintah kelak. Pada ketika itu adakah mereka juga suka jika rakyat melakukan bantahan di jalanan.

Jika kerajaan membiarkan keadaan ini, negara akan terlalu bebas hingga pentadbiran dan keselamatan awam akan menjadi taruhan. Apakah kita ingin kembali kepada cara jahiliah dengan mengadakan bantahan di jalanan? Apa lebih mendukacitakan apabila ada parti yang kononnya memperjuangkan Islam menghalalkan demonstrasi hanya kerana inginkan kerusi dan sokongan rakyat.



Pelbagai sebab yang dicari untuk mereka menghalalkan cara demonstrasi sebagai satu cara memprotes kerajaan yang memerintah. Paling mengecewakan dan menyedihkan apabila ada ulama dan mufti pun tidak tahu menghargai nikmat dan bersyukur dengan keamanan yang kita kecapi. Apakah mereka sudah tidak tahu kewajipan yang Allah syariatkan untuk mempertahankan pemerintah yang sah.

Relakan mereka untuk terus menyokong usaha demonstrasi yang dianjurkan parti pembangkang bertopengkan agama dan hak kebebasan rakyat?

Adakah kita sebagai rakyat menganggap usaha demonstrasi sebagai satu cara yang sewajarnya di lakukan di sebuah negara Islam seperti kita?

Yang jelas amalan ini adalah cara Barat yang diguna pakai oleh parti pembangkang yang berkepentingan dan mahu menghancurkan kesatuan yang kita bina selama ini.

PEJUANG BANGSA,
Kedah Darul Aman.
(surat pembaca Berita Harian)
17 Julai 2008

DEBAT ELAK PERHIMPUNAN HARAM

SEKALUNG tahniah kepada Agenda Daily kerana berjaya menganjurkan suatu program Debat di antara Menteri Penerangan, Datuk Ahmad Shabery Cheek dan Penasihat Parti Keadilan Rakyat (PKR), Datuk Seri Anwar Ibrahim di kaca TV, malam semalam.

Debat sebegini amat dialu-alukan semua pihak kerana ia memberi peluang dan ruang kepada pembangkang menjelaskan misi serta visi mereka sekiranya mereka memerintah negara. Bagaimanapun, segala hujah yang kemukakan kedua-dua pendebat itu sama ada bernas atau tidak, terpulang kepada rakyat sendiri mengadilinya.

Seperti yang kita semua maklum, debat diadakan di Dewan Bahasa dan Pusaka, 'Hari ini Membentuk kerajaan, esok turun harga minyak' berjalan lancar. Datuk Johan Jaafar selaku moderator berjaya menjalankan tugasnya dengan baik tanpa memintas hujah kedua-dua pendebat jemputan.



Sesi debat sebegini lebih memberikan manfaat kepada semua pihak tanpa perlu menganjurkan sebarang demonstrasi jalanan yang memberi impak kepada peniaga, pengguna jalan raya dan industri pelancongan.

Berbalik kepada sesi debat pertama, penulis melihat Anwar yang berpengalaman dalam kerajaan, apatah lagi pernah pada suatu ketika bukan saja memegang jawatan Timbalan Perdana Menteri, tetapi Menteri Kewangan melontarkan pandangan bagaimana beliau dapat menurunkan harga minyak sekiranya beliau berjaya membentuk kerajaan.

Anwar dilihat menggunakan platform itu untuk meyakinkan rakyat bagaimana formula untuk beliau mendapatkan dana RM5 bilion untuk menurunkan harga petrol di Malaysia ke paras RM2.20 seliter, iaitu penurunan 50 sen.

Penulis melihat Anwar bukan saja membuat persiapan dari segi fakta dan angka, tetapi mencurahkan pengetahuan dana pengalamannya sepanjang beliau menjadi Menteri Kewangan kerana apabila seseorang menyandang jawatan Menteri Kewangan sudah pasti beliau tahu dari mana datangnya hasil atau sumber pendapatan negara.

Bagaimanapun sama ada hujah Anwar tepat atau tidak masuk akal, terpulang kepada rakyat atau pakar ekonomi negara membuat penilaian.

Shabery yang bertindak sebagai wakil kerajaan perlu diberikan pujian di atas keberanian menerima jemputan pihak penganjur untuk berdebat dengan Anwar. Penulis melihat tidak semua pemimpin kerajaan berani seperti Shabery untuk duduk di atas pentas sama dengan Anwar dan berdebat secara terbuka dan disiarkan secara langsung.

Oleh itu, penulis memuji di atas sifat keberanian beliau itu kerana semua orang tahu petahnya Anwar bila berhujah kerana apa saja yang keluar dari mulut Anwar tidak boleh dinafikan kerana beliau mampu meyakinkan orang yang mendengarnya, kecuali mereka yang benar-benar taksub pada Umno dan membencinya.

Ketika Shabery melontarkan hujahnya, penulis melihat dari sudut pengalaman Shabery jauh ketinggalan berbanding Anwar. Bagaimanapun, kita harus terima hakikat Shabery baru pertama kali memegang jawatan menteri dan sebelum ini pun sekadar Setiausaha Parlimen di Kementerian Luar.

Shabery ada ketikanya menyerang isu peribadi Anwar, walaupun penulis mendengar Johan sebagai moderator pada ucapan awalnya memperingatkan kedua-dua pendebat agar tidak melakukan ucapan berbentuk serangan peribadi.

Shabery sepatutnya menggunakan pentas untuk menjelaskan dengan sebaik mungkin apa akan berlaku atau risiko yang perlu dihadapi kerajaan sekiranya harga minyak tidak dinaikkan dan jelaskan kepada rakyat berdasarkan pendapatan yang diperoleh dari Petronas ke mana wang itu dibelanjakan secara terperinci.

Penulis yakin sekiranya Shabery berjaya menerangkan kepada rakyat risiko perlu ditanggung dan bagaimana kerajaan menguruskan wang Petronas, rakyat boleh menerima keputusan kerajaan menaikkan harga minyak.

Penulis juga bersimpati dengan Shabery kerana tidak nampak kelibat seorang pun menteri atau timbalan menteri yang hadir ke dewan itu untuk memberi sokongan moral.

Apa yang penulis dapat lihat ada beberapa kerat saja Ahli Parlimen BN yang hadir dan tukang sorak Umno yang datang untuk memberikan sorakan padu kepada Shabery. Oleh itu, dari aspek sorakan penulis dapat katakan bahawa Umno menang. Persoalannya mengapa tetamu sedemikian menjadi pilihan Umno sedangkan ada baiknya sekiranya Umno memberikan tempat duduk kepada ahli akademik atau pakar ekonomi yang lebih layak untuk menjadi tetamu di dewan itu.

Penulis tidak mahu mengulas panjang, tetapi melihat penganjuran debat sebegini harus diteruskan pada masa depan supaya rakyat mendapat penjelasan yang telus dan seterusnya menilaikannya sendiri. Apa yang pasti keberanian Shabery harus dipuji dan menjadi cabaran kepada pemimpin Umno lain lebih veteran.

ZUDDINUR, Gelugor Pulau Pinang (surat pembaca BH)
17 Julai 2008

KELUAR DEWAN TERUSKAN SANDIWARA

KUALA LUMPUR 14 Julai - Tindakan anggota pembangkang keluar Dewan beramai-ramai merupakan satu penerusan terhadap sandiwara yang telah dilakonkan sebelum ini.

Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Datuk Shahrir Abdul Samad berkata, dari mula Parlimen bersidang selepas pilihan raya umum lalu, anggota pembangkang telah menimbulkan huru-hara dan justeru apa yang berlaku hari ini juga hanyalah satu lagi episod kepada lakonan itu.

''Sebab itu saya tidak terperanjat sikit pun dengan tindakan keluar Dewan secara beramai-ramai oleh pakatan pembangkang hari ini.

''Malah sandiwara ini akan terus dipaparkan lagi selepas ini. Tindakan macam ini kita boleh jangka," katanya ketika ditemui pemberita di lobi Parlimen di sini hari ini.

Beliau mengulas tindakan anggota pembangkang keluar Dewan secara beramai-ramai setelah tidak berpuas hati dengan penolakan usul tidak percaya kepada kepimpinan Perdana Menteri yang dikemukakan kepada Yang Dipertua Dewan Rakyat, Tan Sri Pandikar Amin Mulia Khamis lalu.

"TIDAK BERSIH" JANGAN BERTANDING

Oleh ZULHISHAM ISHAK

KOTA KINABALU 13 Julai - Ahli UMNO yang 'tidak bersih' rekod politiknya diminta supaya tidak menawarkan diri untuk bertanding sebarang jawatan pada pemilihan pucuk pimpinan parti yang akan bermula dengan peringkat cawangan Khamis ini.

Ahli Majlis Tertinggi (MT) UMNO, Datuk Seri Dr. Ahmad Zahid Hamidi berkata, sekiranya mereka turut menawarkan diri untuk bertanding, ia hanya akan menjejaskan nama UMNO selain turut memberi kesan buruk kepada parti.

"Bagi mereka yang tidak bersih, tidak perlulah bertanding merebut jawatan. Kalau kita pegang juga jawatan, mungkin kita akan menyusahkan parti dan parti akan tergugat," katanya pada sidang akhbar selepas merasmikan Kursus Perdana dan Pengurusan Islam Kepada Pemimpin Wanita di Hotel Le Meridien di sini hari ini.

Pemilihan UMNO di peringkat cawangan akan bermula dari 17 Julai hingga 24 Ogos ini, bahagian dari 9 Oktober hingga 9 November manakala peringkat Pusat yang menjadi tumpuan perebutan jawatan tertinggi parti dari 16 hingga 21 Disember.

Menjelang pemilihan itu, Zahid turut mengingatkan ahli-ahli UMNO di semua peringkat supaya tidak mengamalkan budaya politik kotor seperti rasuah, fitnah, lobi melobi dan tikam belakang.

Budaya itu jika digunakan, katanya, hanya akan memberi gambaran negatif terhadap parti selain turut memecah belahkan UMNO.

"Pada pemilihan kali ini semua ahli perlu mematuhi tata etika yang telah ditentukan oleh MT UMNO. Dalam tempoh lima bulan ini, kita perlu berhati-hati memandangkan pemilihan akan bermula di peringkat cawangan yang semuanya berjumlah 20,000 cawangan.

"Saya harap jangan ada pihak yang bertanding melibatkan wang, menabur fitnah atau memburuk-burukkan peribadi calon lain termasuk kempen yang berlebihan semata-mata untuk menonjolkan diri," katanya.

Zahid yang merupakan Menteri di Menteri di Jabatan Perdana Menteri berkata, adalah sesuatu yang menyedihkan apabila setiap kali pemilihan UMNO, akan berlaku perpecahan di kalangan ahlinya.

"Ini kerana setiap kali pemilihan UMNO akan berlaku perpecahan kerana setiap calon mempunyai pengikutnya sendiri. Sekiranya kalah, jangan pula tidak menyokong calon yang menang atau bertindak meninggalkan parti," ujarnya.

Katanya, jika budaya tidak sihat itu terus diamalkan oleh ahli parti, dikhuatiri pihak pembangkang akan menjadikan kelemahan calon UMNO sebagai modal politik pada pilihan raya akan datang.

Beliau turut menyelar perbuatan sesetengah ahli UMNO yang mendedahkan secara terbuka hasrat untuk merebut jawatan melalui media massa kerana perbuatan itu disifatkannya sebagai tidak sihat.

Jelasnya, perbuatan itu akan menimbulkan pandangan negatif terhadap UMNO kerana pemilihan parti tersebut menjadi tumpuan rakyat dan jika terdapat sebarang masalah ia harus diselesaikan secara dalaman.

"Perebutan jawatan berlaku bukan sahaja dalam UMNO tetapi dalam semua parti. Salah seorang presiden parti pembangkang ada memberitahu saya bahawa perebutan kuasa turut berlaku dalam partinya.

"Tetapi perkara itu tidak didedahkan kepada umum kerana ia diselesaikan secara dalaman dan hal tersebut hanya diketahui di kalangan anggota parti sahaja, orang luar tidak tahu," katanya.

Ditanya adakah beliau akan bertanding untuk merebut jawatan Naib Presiden UMNO pada pemilihan kali ini, beliau berkata: "Ia sudah menjadi 'rahsia umum' kerana sudah pun diketahui."

ANJUNG SERI JULAI 2008

SENTIMEN PERKAUMAN SEMPIT AMAT BAHAYA

Oleh Ibrahim Yahaya
(Sinar Harian : 2/7/2008)

Salah satu formula terbaik membolehkan Malaysia sentiasa aman dan makmur kecuali pada 13 Mei 1969 ialah semangat perpaduan kental di kalangan rakyat. Perpaduan ini tersemai berasaskan rasa hormat antara rakyat dan disuburkan lagi kerana semua pihak menghayatinya setiap masa.

Perpaduan ini sentiasa dicemburui oleh pihak luar. Bagi mereka yang melihat kelebihannya sentiasa berusaha mempelajari formula itu dan bagi anasir jahat, mereka akan mencari peluang untuk merobohkannya dalam pelbagai cara.

Dalam usaha kerajaan mengamalkan dasar keterbukaan sekarang, ada pihak yang mengambil kesempatan kelonggaran ini dengan mempersoalkan apa yang termaktub dalam Perlembagaan terutama hak keistimewaan bangsa Melayu. Ini satu aliran kurang sihat yang boleh memusnahkan perpaduan selama ini dan menghancurkan negara.

Apakan tidaknya, jika mereka terus mempersoalkan hak bangsa Melayu, sudah pasti perasaan menghormati antara satu sama lain akan berkubur begitu saja. Bangsa Melayu yang dipersoalkan hak mereka sudah tentu tidak duduk diam dan sudah pasti akan mempertahankannya sehingga ke titisan darah terakhir.

Persoalannya mengapa tindakan ini semakin rancak sekarang? Ini tidak lain daripada tindakan beberapa pihak terutama parti politik yang meniupkan sentimen perkauman sempit, rancak menyemarakkan konsep Malaysian Malaysia dan menjaja label sama rata, sama rasa.

Kumpulan ini mengetahui bahawa apa yang ingin diperjuangkan mampu menimbulkan masalah tetapi tetap ingin mencuba nasib mereka. Bagi mereka, untung sabut timbul terutama dalam memukau golongan muda yang tidak ketahuan. Hasrat jahat inilah yang akan memusnahkan negara ini. Ia perlu ditentang habis-habisan.

Jika label itu terus disokong dan didokong oleh golongan yang tidak memahami sejarah, akibatnya akan berlakulah pertembungan amat dahsyat dengan kumpulan mempertahankan hak mereka yang termaktub dalam Perlembagaan.

Antara golongan tidak sensitif ini ialah Majlis Peguam yang menganjurkan Forum Kontrak Sosial dan Ketuanan Melayu pada 28 Jun lalu.

Ada juga parti politik yang memperjuangkan konsep ketuanan rakyat dan memandang sepi mereka yang mempertahankan Ketuanan Melayu. Mereka sebenarnya sedang bermain api dan kesilapan kecil akan membakar seluruh kelambu. Jangan biarkan negara ini terbakar menjadi abu.

Tindakan kumpulan tidak bertanggungjawab ini menyebabkan ramai pihak termasuk Perdana Menteri, Naib Presiden UMNO, Datuk Seri Mohd Ali Rustam, wakil rakyat Melayu dan Pertubuhan Bukan Kerajaan (NGO) menentangnya. Mereka amat marah dengan sikap tidak bertanggungjawab berkenaan.

Datuk Seri Mohd Ali dalam blognya - http://www.mohdalirustam.com, mengingatkan Majlis Peguam Malaysia jangan mempertikaikan kontrak sosial yang memberi hak keistimewaan kepada orang Melayu. Jangan menghina bangsa Melayu. Tindakan empat peguam termasuk seorang peguam Melayu yang ingin mengkaji semula kontrak sosial itu boleh dianggap satu penghinaan terhadap bangsa Melayu.

Menurutnya, peguam Melayu ini boleh dianggap sebagai petualang bangsa dan telah dijadikan kuda tunggangan oleh pihak lain. Perkara ini sepatutnya tidak perlu dibangkitkan lagi kerana ia jelas termaktub dalam Perlembagaan Malaysia.

Bagi Datuk Seri Ali, jika mereka ingin mengkaji semula hak keistimewaan bangsa Melayu, tidak mustahil kita juga boleh mengkaji hak keistimewaan kaum lain seperti Hak Kerakyatan. Sebagai parti orang Melayu, UMNO akan terus mempertahankan hak keistimewaan orang Melayu dan orang lain tidak perlu mempertikaikan kontrak sosial yang dipersetujui bersama selepas kemerdekaan. Jika tidak negera ini akan jadi neraka.

Datuk Seri Ali menegaskan UMNO, dalam berjuang menjaga kepentingan bangsa Melayu, tidak pernah meminggirkan mana-mana kaum di negara ini. Inilah prinsip UMNO dan UMNO akan tetap mempertahankannya sampai bila-bila.

Dalam Persidangan Dewan Rakyat pada 30 Jun lalu, ramai Ahli Parlimen (MP) termasuk MP Pasir Mas, Datuk Ibrahim Ali, meminta golongan yang mempersoalkan hak keistimewaan bangsa Melayu memberhentikan tindakan memporak-perandakan masyarakat negara ini. Beliau meminta mereka mempelajarilah sejarah negara ini.

Datuk Mukriz Tun Dr Mahathir (MP Jerlun), Datuk Tajuddin Abdul Rahman (Pasir Salak); Datuk Mohamad Aziz (Sri Gading) dan Dr Mohd Puad Zakarshi (Batu Pahat), memberi amaran kepada golongan ini tidak membangkitkan kemarahan bangsa Melayu kerana ia boleh menimbulkan kesan yang buruk.

Bagi Datuk Tajuddin, beliau boleh mengumpulkan semua orang Melayu yang tidak berpuas hati dengan tindakan Majlis Peguam dan kumpulan lain jika mereka terus berdegil dengan sikap “membakar” perasaan penduduk asal di negara ini.

Sebenarnya mereka yang menganjurkan forum seumpama itu tidak mahu menerima atau mengakui hak istimewa orang Melayu yang termaktub dalam Perlembagaan. Mereka juga mencari political mileage dengan memainkan perasaan rakyat terutama mengenai ketuanan rakyat dan Ketuanan Melayu.

Seorang penulis rencana dalam akhbar perdana pada Isnin lalu (30 Jun), Muzaffar Mokhtar, mengulas panjang lebar mengenai ikatan erat kedua-dua perkara itu.

Beliau menegaskan konsep ketuanan rakyat dalam bidang politik telah bertapak semenjak negara mencapai kemerdekaan daripada penjajahan Inggeris lebih 50 tahun yang lalu. Konsep ketuanan rakyat adalah teras asas bagi mana-mana negara yang mengamalkan sistem demokrasi pelbagai parti yang berwibawa.

Ini kerana dalam sebuah demokrasi, rakyatlah yang berkuasa mutlak melalui undi mereka untuk menentukan parti politik atau gabungan parti politik yang akan membentuk kerajaan.

Melalui konsep ketuanan rakyat aspirasi golongan majoriti dihormati manakala kepentingan sah kaum minoriti dilindungi berdasarkan prinsip kedaulatan undang-undang.

Kewujudan ketuanan rakyat tanpa kewujudan Ketuanan Melayu di Malaysia bermakna penindasan golongan minoriti terhadap kaum majoriti. Jika ini berlaku maka ia tiada beza dengan apa yang pernah berlaku sebelum tahun 1994 di negara Afrika Selatan iaitu yang dinamakan sistem aparteid.

Dalam membicarakan konsep ketuanan Melayu, Muzaffar menulis perkara pertama yang harus diinsafi oleh semua pihak adalah konsep ini tidak sekali-kali membawa konotasi perhubungan submisif yang wujud antara tuan dan hamba.

Konsep ketuanan Melayu wujud semata-mata hasil manifestasi faktor demografik negara dan kontrak sosial antara kaum yang diijmakkan semasa negara mencapai kemerdekaan.

Ia sebenarnya telah dibayar dengan harga yang cukup mahal oleh orang Melayu apabila mereka terpaksa menerima hakikat bahawa Tanah Melayu akan selama-lamanya berubah dari negara yang bersifat eka kaum kepada pelbagai kaum. Orang Melayu tidak mempunyai pilihan di dalam soal ini. Sudahlah apabila golongan imigran di bawa masuk ke bumi Tanah Melayu orang Melayu tidak dirundingi, untuk memperoleh kemerdekaan mereka terpaksa pula menerima kerakyatan yang diberikan kepada kaum imigran.

Pada pandangan Muzaffar, persepsi bahawa wujud pertembungan di antara ketuanan rakyat dan ketuanan Melayu timbul kerana ketidakprihatinan malahan ketidakpedulian sesetengah pihak terhadap dokumen paling asas negara iaitu Perlembagaan Persekutuan yang merupakan undang-undang tertinggi negara.

Saya amat bersetuju dengan penulis bahawa golongan yang menolak Ketuanan Melayu sebenarnya menolak legitimasi sistem Raja Berperlembagaan yang diamalkan hari ini.

Golongan ini sebenarnya menolak kedudukan Islam sebagai agama rasmi tunggal negara, menolak Bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan dan bahasa rasmi negara serta menolak hak-hak keistimewaan Melayu sebagai pribumi asal Tanah Melayu.

Oleh itu, setiap pemimpin Melayu tanpa mengira ideologi politik, perlu bangun mempertahankan hak mereka daripada terus diganggu oleh golongan yang tidak bertanggungjawab itu. Mereka perlu melakukan serentak agar golongan ini boleh merasai bahawa mereka sebenarnya cuba meratakan sebuah gunung keramat.

Namun, gunung ini akan dapat diratakan jika tiada usaha mencegah mana-mana pihak yang ingin memulakan hasrat itu.